小人と７人の姫君（仮）9
「 小人、いまむかし 5 」
「あ、あ、あれって何！？い、犬？犬が空飛んでんの？」
由姫は近付いてくる犬達の大きさに驚愕した。よく見ると角まで生えている。
「だから、ゲイブリエルの猟犬たちデス。地獄の犬デスね。」
物分かりの悪そうな人物に諭すような口調で小人が答えた。だが由姫にはそれに気付く余裕も無い。
「じ、地獄？！なな、何？それってアンタの仲間なわけ？」
「バカなこと言わないで下サイ。あんな醜悪な奴らと天使の様に可愛いボクを一緒にするナンて。」
小人は大袈裟に顔を覆う。
「アア、嘆かわシイ！短いとは言え、人間生活は貴女の澄んだ瞳を曇らスのに充分だったのデスね。」
「曇ってませんッ！」
小人の芝居めいた言動に付き合う気は無い。
「それよりどうすんの？なんかだんだん近付いて来てるんだけど。シュピーゲルも怯えてるし。」
怯えているのは由姫も一緒だ。
あの大群からは、明らかな殺気を感じる。
同じファンタジーな生き物でも、目の前の小人とは違う。
おそらく問答無用で無惨に引き裂かれるだろう…小人が。
由姫は少しだけイェルグリに同情した。
しかし、小人はどこ吹く風。何だか楽しそうにも見える。
「そうですネぇ。とりあえず逃げマスか？アレに捕まると、肉体ばかりか魂まで地獄に引きずり込まれマスから。」
イェルグリは、取ってつけた様な深刻な表情を装う。
「じ、じゃあ早くどっか行ってよ！私とシュピーゲルまで巻き込まれちゃうじゃない！」
それでも由姫は、小人の言葉に後ずさった。
イェルグリの態度はふざけているとしか見えないけど、上空を覆う黒い影はどんどん大きくなってくる。
この家に辿り着くのも時間の問題だ。
かわいそうに、愛犬は尻尾を下げられるだけ下げて震えている。
迫り来る危機感を彼なりに感じ取っているのだろう。
それを見て、由姫は腰の抜けそうなシュピーゲルを引っ張り、急いで玄関へ駆け込もうとした。
イェルグリ？
勝手になんとかするでしょ？
そう思い、由姫は小人に目もくれない。
だが、次のイェルグリの言葉に足が止まった。
「な、何言ってんの！？」
「ですカラ、アレは貴女を狩りに来たんデス。」
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